Robin Hood im Herzen Irlands

Lang ist’s her, daß John Boorman einen guten Film ablieferte, „Hope and Glory“ liegt stolze 13 Jahre zurück. Sein läppisches Politdrama „Rangoon“ schien gar sein Karriereende zu bedeuten. Umso überraschender nun sein packendes Comeback mit dem „General“. Das ungewöhnliche Ganovenporträt beruht auf dem irischen Volkshelden Martin Cahill, der 1994 von einem IRA-Mann erschossen wurde – zur großen Freude der Polizei.

Schon als Knirps legt sich Dickschädel Michael mit allen Autoritäten an, später macht er mit spektakulären Raubzügen Furore. Da er einen Teil seiner Millionenbeute unters Volk verteilt, avanciert er bald zum modernen Robin Hood. Die Polizei jagt ihn so verbissen wie vergeblich: dem smarten Mastermind ist nichts nachzuweisen. Erst als Cahoon sich mit der mächtigen IRA anlegt, sinkt sein Glücksstern. Boorman inszeniert seine Charakterstudie in Cinemascope und im Schwarzweiss klassischer Gangsterfilme. Für die Hauptrolle engagierte er Brendan Gleeson, dessen rauher Charme samt verwegenem Charisma die Ganovenlegende eindrucksvoll auf die Leinwand bringt: einerseits ein sympathischer Rebell, der mit Ehefrau und deren Schwester ein trautes, polygames Familienleben führt. Zugleich jedoch ein brutaler Bandenchef, der höchstpersönlich einem vermeintlich unloyalen Gefolgsmann eiskalt einen Nagel durch die Hand hämmert. Als Gegenpol des bauernschlauen Banditen tritt Polizist Ned Kenny auf, der seinen Erzfeind ebenso haßt wie ihn bewundert – und stets einen Schritt zu langsam bleibt. Jon Voight, oft genug zum eindimensionalen Psychopathen-Clown degradiert, kann endlich wieder zeigen, was wirklich in ihm steckt: er liefert sich mit Partner Gleeson ein hochkarätig packendes Duell. Das kleine Irland erweist sich einmal mehr als großes Kinoland!